Сэцубун – один из древнейших и интереснейших обрядов зимнего сезона.
Слово сэцубун значит «водораздел сезонов», им обозначают день накануне
прихода нового сезона. Это понятие пришло в Японию с введением древнего
китайского летоисчисления и относилось к четырем дням в году – канунам
наступления весны (риссюн), лета (рикка), осени (риссю) и зимы (ритто).
Большее значение придавалось кануну прихода весны, так как она
ассоциировалась с пробуждением природы, началом года и
сельскохозяйственных работ. По солнечному календарю, сэцубун приходился
на первую декаду февраля (обычно празднуется 3 или 4 февраля), по
лунному же он бывал и в декабря, в январе. Сэцубун именно как праздник
начал отмечаться с эпохи Хэйан, первоначально среди аристократии, а
затем и других сословий. В эпоху Токугава он вошел в жизнь каждой семьи
и одновременно начал отмечаться в известных храмах, превратившись в
торжественное зрелище.