В этот
день в 1906 году была подписана Международная конвенция об охране птиц.
Современные птицы, по мнению большинства учёных, происходят от мелких
примитивных пресмыкающихся, псевдозухий, которые жили в триасовом
периоде приблизительно 200 млн лет назад. Конкурируя с собратьями за
пищу и спасаясь от хищников, некоторые из этих существ в ходе эволюции
все более приспосабливались к лазанию по деревьям и прыжкам с ветки на
ветку. Постепенно, по мере удлинения чешуи и превращения их в перья,
они приобрели способность к планирующему, а затем и к активному, т.е.
машущему, полёту.
Однако накопление ископаемых свидетельств привело к появлению
альтернативной теории. Все больше палеонтологов считают, что
современные птицы произошли от небольших хищных динозавров, живших в
конце триаса и в юрском периоде, скорее всего из группы т.н.
целурозавров.
Это были двуногие формы с длинными хвостами и мелкими передними
конечностями хватательного типа. Таким образом, предки птиц не
обязательно лазали по деревьям, а для формирования активного полёта не
было необходимости в планирующей стадии. Он мог возникнуть на основе
хлопающих движений передних конечностей, вероятно использовавшихся для
сшибания летучих насекомых, для чего, кстати, хищникам приходилось
высоко подпрыгивать. Параллельно происходили преобразования чешуи в
перья, редукция хвоста и другие глубокие анатомические изменения. В
свете этой теории птицы представляют собой специализированную
эволюционную линию динозавров, пережившую их массовое вымирание в конце
мезозойской эры.
В юрском периоде птицы приобрели способность к активному полёту. С
наступлением третичного периода (65 млн лет назад) количество видов
птиц стало быстро увеличиваться. Этим периодом датируются древнейшие
ископаемые пингвины, гагары, бакланы, утки, ястреба, журавли, совы и
некоторые певчие.
По традиции в это время в ожидании пернатых развешиваются скворечники, синичники, гоголятники и прочие «птичьи домики».